Meet ’n griet

Ontmoeting tussen ouderen en kinderen

Op het moment dat we de opdracht kregen om een project te starten waarbij we eenzame ouderen in contact brengen met kinderen, begon mijn ouderen-liefhebbende hart meteen sneller te kloppen. Ieder mens met een leeftijd boven de 65 brengt bij mij al een overdreven zorgzame, meelevende kant naar boven, wat bij mijn gepensioneerde vader inmiddels meerdere keren tot lichte ergernissen heeft geleid.

In samenwerking met het verzorgingstehuis Leo Polak organiseren we inmiddels iedere vrijdag ‘Meet ’n Griet’: Een ontmoeting tussen een aantal ouderen die in het tehuis wonen en kinderen die wij kennen uit de buurt. Aangezien deze ouderen dementerend zijn, was ik erg benieuwd naar de reactie van de kinderen uit de wijk. De lichte zorgen die ik had verdwenen echter als sneeuw voor de zon toen ik zag op welke ontzettend respectvolle, ontwapenende manier onze kinderen de ouderen benaderden. Het feit dat de negentig jarige man zijn verhaal meerdere keren herhaalde en dat één van de ouderen niets anders kon zeggen dan ‘’wat een mooie meisjes zijn jullie’’, leek de kinderen niet te deren.

We merkten al snel dat we de dementerende ouderen met spel en fysieke activiteiten veel beter kunnen bereiken dan met taal. Daarom lassen we iedere week een spel in waarbij de ouderen en kinderen een bal overgooien. Wanneer ze de bal vangen, noemen ze bijvoorbeeld hun naam, lievelingsdier of hobby’s. Zoiets simpels en ogenschijnlijk saais kan op het gezicht van een dementerend persoon al de meest gulle glimlach naar boven toveren, en dat werkt aanstekelijk. Niet alleen bij de andere ouderen, maar ook bij de kinderen. En uiteraard sta ook ik dan van een afstandje mee te glunderen.

Tekst: Marie Koet